মান্দায় খেজুর রস সংগ্রহে ব্যস্ত গাছিরা

মহসিন রেজা, নওগাঁ জেলা প্রতিনিধি

নওগাঁর মান্দায় শীতের এই সকালে গ্রামের প্রায় প্রত্যেক ঘরেই তৈরি হয় খেজুর রসের পিঠা পায়েস সহ নানা উপকরণ। এসব খাবার ছোট বড় সকলের কাছেই পছন্দের। তাই এ সময়ে রস সংগ্রহে ব্যস্ত সময় পার করছেন মান্দার গাছিরা।জেলার বিভিন্ন গ্রামের রাস্তা ও খাল পাড়ে চোখে পড়ে অসংখ্য খেজুর গাছ। সারাবছর অযত্নে পড়ে থাকা এসব গাছের এখন খুবই কদর। শীত মৌসুমে যার ক’টি খেজুর গাছ আছে, তিনি আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছেন। অন্তত এই শীতে রস সংগ্রহের বিড়ম্বনায় পড়ছেন না। রসের জন্য তাকে গাছিদের পেছনে পেছনে ছুটতে হচ্ছেনা।তবে কদর থাকা সত্ত্বেও মান্দায় আগের মতো খেজুর গাছের প্রাচুর্য নেই। গাছিরা বলছেন, গাছ কমে যাওয়ায় চাহিদা অনুযায়ী রস সরবরাহ করতে পাচ্ছেন না তারা। তাই বলে মোটেও ব্যস্ততা কম নেই গাছিদের। যে পরিমাণ গাছ রয়েছে, সেগুলো থেকেই খেজুর রস সংগ্রহ করছেন গাছিরা।প্রতিদিন দুপুর থেকে বিকাল পর্যন্ত গাছিরা খেজুর গাছ কেটে হাঁড়ি ঝুলিয়ে দেন। সারারাত ফোটা ফোটা রস পড়ে ভরে ওঠে হাঁড়ি। পরেরদিন ভোরে খেজুর গাছ থেকে রসের হাঁড়ি নামান তারা। এরপর রসগুলো হাঁড়ি ও কলসি ভর্তি করে বিক্রি করেন হাট-বাজারগুলোতে। কেউ আবার রস দিয়ে তৈরি করছেন গুড়। ওই গুড় দিয়ে তৈরি হয়, নানা রকমের পিঠা। মান্দায় এ মৌসুমে প্রতি হাঁড়ি ৩০০ থেকে ৪শ টাকা, টাকায় বিক্রি হচ্ছে।মান্দার বাসিন্দা মোজাম জানালেন, এখন সচরাচর খেজুরের রস পাওয়া যায় না। তিনি কালিকাপুর এলাকা থেকে এক কলস রস আনিয়েছেন। দাম বেশি, তবুও তিনি আনন্দিত। কারণ, সুমিষ্ট এই রসের পায়েস খেতে পারবেন।